관점을 바꿔 주는 퍼즐 게임. 〈Monument Valley〉는 길을 만들어 가는 게임입니다. 처음에는 그 길이 잘 보이지 않더라도요.

길에 관해서라면 마이크 앤더슨(Mike Anderson)만 한 전문가는 없을 겁니다. 화려한 수상 경력을 자랑하는 유려한 탈출 게임 〈Monument Valley〉를 제작한 어스투 게임즈(Ustwo Games)의 프로듀서이니까요. 〈Monument Valley〉는 풍경을 회전하여 '이더'라는 이름의 공주가 계속 높은 곳으로 오르도록 돕는 게임입니다. 착시 효과를 이용한 파스텔 색조의 각 레벨에서 플랫폼을 올리고 내리거나 이더가 걸어가는 땅 자체를 비틀 수도 있죠. 〈Monument Valley〉는 플레이어와 평단 모두의 찬사를 받았고, 영국 아카데미 영화상(BAFTA)까지 수상했습니다.

앤더슨은 BAFTA 시상식의 성대한 블랙타이 행사를 잊지 못합니다.

"그날 저녁, 그 공간 안에 흑인은 저밖에 없다는 사실을 깨달았습니다. 흑인 개발자보다 음식을 접대하는 흑인 스태프가 더 많았죠." 앤더슨의 말입니다.

"제가 이 분야에 처음 입문했을 때에는 굉장히 다양한 사람들이 제 주위에 있었습니다. 하지만 제가 위로 올라갈수록 다양성은 줄어드는 듯했죠."

건강한 업계 문화의 조성은 물론, 다양하고 훌륭한 게임을 디자인하기 위해서도 다양성은 꼭 필요하다는 게 앤더슨의 생각입니다.

"사람들이 〈Monument Valley〉를 좋아했던 이유 중 하나는 게임이 전 세계의 다양한 문화에서 영향을 받았다는 점이었습니다. 많은 이들이 마블(Marvel)의 영화 『블랙 팬서』에서 전통적인 아프리카 문화를 접하고 반해 버린 것과 비슷하죠. 정말로 새롭고 신선했으니까요. 그런 생각을 하는 개발자가 더 많아진다면, 우리도 놀랍고 새로운 경험을 하게 되겠죠."

이별과 재회, 성장을 탐구하는 후속편 〈Monument Valley 2〉에도 그 생각은 이어집니다. 다채로운 문화가 게임에 영향을 미쳤다고 앤더슨은 밝힙니다. 니키 미나즈(Nicki Minaj)가 선보인 'Super Bass' 뮤직비디오 속 톡톡 튀는 화려한 색감은 13장 '수중 도시'의 떠다니는 성에 영감을 제공했죠. 5장 '군도'의 핑크빛과 푸른 색감은 리얼리티 쇼 '루폴의 드래그 레이스(RuPaul’s Drag Race)'의 스타 김치(Kim Chi)의 특징적인 룩을 바탕으로 떠올렸습니다.

글로벌 문화의 영향은 스튜디오의 Apple Arcade 첫 출시작 〈Alba: A Wildlife Adventure〉에도 녹아 있습니다. 지중해 섬을 탐험하며, 궁극적으로는 섬을 되살리고자 노력하는 어린 모험가에 관한 게임이죠. 발렌시아에서 태어난 게임 디렉터 다비드 페르난데스-우에르타(David Fernández-Huerta)는 할아버지, 할머니 댁에서 집에서 여름을 보낸 추억을 고스란히 되살려 누가 봐도 스페인을 연상시키는 특별한 감성이 흐르는 게임을 탄생시켰습니다.

다양성에 관한 앤더슨의 노력은 게임 업계 전체에 영향을 끼치고 있습니다. 앤더슨은 2019년, 콘솔, PC 및 모바일 게임 업계 전반에서 유색인의 활동과 상호 간 소통을 지원하는 런던 소재 비영리 단체 'POC in Play'의 창립 회원이 되었습니다.

"단체가 설립되자마자 반응이 폭발적이었죠." 앤더슨은 말합니다. "많은 흑인 창작자들이 혼자인 줄 알았다고, 자신과 같은 이들이 더 있을 줄은 몰랐다고 전했습니다."

POC in Play가 일으키는 파장은 현재 진행형입니다. 단체가 발표한 'Black History Month Games 100' 목록은 기술 업계에 몸담고 있는 유색인 개발자, 디자이너, 작가, 저널리스트, 창작자들의 인명록이죠. 아동용 앱 〈Hopster: Pre school Learning〉의 디자인 수석 딘 잭슨(Dean Jackson), 닌텐도(Nintendo) 전 대표 레지 피서메이(Reggie Fils-Aimé), 〈Reigns: Beyond〉를 비롯한 인기 게임을 작업한 내러티브 책임 작가 할라비어 넬슨 주니어(Xalavier Nelson Jr.) 등 업계 ��명 인사들의 이름이 올라 있습니다.

앤더슨은 게임 업계에서 다양성 실현이 녹록하지 않다는 것을 잘 알지만, 끊임없는 노력을 이어갈 것입니다. 〈Monument Valley 2〉에서도 계속 바라보다 보면 결국 정상으로 올라가는 길을 찾을 수 있죠. 그리고 누군가가 정상에서 기다리고 있다면 길을 찾기도 더 쉽습니다.

"막연한 것을 꿈꿀 수는 없습니다." 앤더슨의 설명입니다. "제가 아이들에게 선례를 보여줄 수 있다면 얼마나 뿌듯할까요?"