« Ceci est un avertissement : votre temps est écoulé », annonce Mariah the Scientist dans la bande-annonce de son quatrième album, HEARTS SOLD SEPARATELY. « Nous ne nous laisserons pas mener par des séducteurs sans cœur. Nous sommes plus que des soldats. Nous sommes des battements de cœur dans un monde d’hommes superficiels ; nous défendons une cause pour laquelle il vaille la peine de vivre et de mourir. Ce message s’adresse aux amoureux ». Depuis son premier album MASTER, sorti en 2019, l’artiste originaire de Géorgie s’inspire du drame romantique, explorant les méandres de la déception et du désir avec tant de maturité et une telle délicatesse. Puisant dans les classiques du R&B des années 80, à l’époque où les ballades romantiques de Sade et Babyface régnaient sur les ondes, HEARTS SOLD SEPARATELY rappelle une période plus douce et plus sensuelle. Certains morceaux de l’album évoquent aussi une certaine mélancolie, notamment « Burning Blue » et le duo avec Kali Uchis, « Is It a Crime ». Ces deux singles marquent pour l’instant les plus gros succès de la chanteuse de 27 ans. « J’ai essayé de nouvelles choses avec ma voix », confie-t-elle à Apple Music. « J’ai exploré de nouvelles ambiances, de nouvelles approches. » La vie personnelle de l’artiste a évolué depuis To Be Eaten Alive, sorti en 2023, après une relation très médiatisée de quatre ans avec Young Thug, marquée en grande partie par l’incarcération du rappeur, qui a été libéré en octobre 2024. Mariah revient sur cette période dans « Sacrifice », le titre d’ouverture de l’album, teinté de nostalgie. « Quand on aime quelqu’un, on fait des sacrifices, » confie-t-elle. « Il y a eu un moment où une grande distance s’était installée dans mon couple, et j’ai senti que c’était à moi de faire un sacrifice. » Au milieu de cet océan de chansons d’amour, « More » se distingue comme un hymne prônant la confiance en soi : « All along, it was me, myself, and I » [depuis le début, il n’y a que moi, moi-même et moi seule], chante l’artiste, qui se qualifie de solitaire.