Isu melibatkan tiga gajah Malaysia iaitu Dara, Amoi dan Kelat yang kini ditempatkan di Tennoji Zoo, Osaka, Jepun, terus mencetuskan perhatian umum. Apa yang bermula sebagai kerjasama konservasi antarabangsa kini bertukar menjadi perdebatan hangat tentang kebajikan haiwan, ketelusan perjanjian dan tanggungjawab negara terhadap khazanah alamnya.

Tular di media sosial beberapa video yang mendakwa ketiga-tiga gajah tersebut mengalami tekanan serta ditempatkan dalam persekitaran yang tidak sesuai. Dakwaan ini mengundang reaksi pantas daripada aktivis dan NGO yang menggesa kerajaan Malaysia membawa pulang haiwan berkenaan. Bagi mereka, soal kebajikan tidak boleh dikompromi walaupun atas nama kerjasama antarabangsa.

Namun, menurut sudut rasmi, pemindahan gajah-gajah ini bukanlah keputusan sembarangan. Berdasarkan rekod Perhilitan, ia merupakan hasil kerjasama strategik antara Zoo Taiping & Night Safari (ZTNS) dan Tennoji Zoo Osaka. Perjanjian tersebut dimeterai melalui dua fasa pada 19 Mei 2022 dan 6 Oktober 2022, menggunakan pendekatan perniagaan-ke-perniagaan (business-to-business). Tujuan asalnya berkait dengan program konservasi dan pemeliharaan spesies.

Dalam perkembangan terkini, Kementerian Sumber Asli dan Kelestarian Alam (NRES) menunjukkan keseriusan terhadap isu ini. Menteri NRES, Datuk Seri Arthur Joseph Kurup, telah mengadakan pertemuan dengan Duta Besar Jepun ke Malaysia pada 13 April 2026 bagi mendapatkan penjelasan lanjut mengenai program konservasi tersebut. Susulan itu, satu lagi pertemuan berlangsung pada 21 April 2026 antara pihak berkuasa tempatan Taiping dan pengurusan ZTNS.

NRES menegaskan bahawa cadangan untuk membawa pulang gajah-gajah tersebut adalah wajar untuk dipertimbangkan secara serius. Malah, kementerian turut bersedia meneliti keperluan dana sekiranya langkah pemulangan itu dilaksanakan demi memastikan kebajikan haiwan serta pemeliharaan khazanah negara terus terjamin.

Dalam kenyataan tegas, menteri berkenaan menegaskan bahawa walaupun keputusan dibuat oleh pentadbiran terdahulu, beliau tidak akan berkompromi dalam soal kebajikan hidupan liar. Kenyataan ini memberi isyarat jelas bahawa kerajaan kini lebih berhati-hati dan responsif terhadap tekanan awam serta isu etika dalam pengurusan haiwan.

Namun begitu, sehingga kini, permintaan dan cadangan daripada pihak Malaysia masih belum dipenuhi sepenuhnya oleh pihak berkaitan. Ini menunjukkan bahawa isu ini bukan sekadar melibatkan emosi rakyat, tetapi juga kompleksiti hubungan diplomatik dan kontrak antarabangsa.

Sumber: BERNAMA