Merdeka: Patriotisme jangan hanya bermusim

SETIAP kali bulan Ogos, Jalur Gemilang pasti berkibar di sepanjang jalan, menghiasi bangunan kerajaan, premis perniagaan, kenderaan dan kediaman. Lagu-lagu patriotik kembali berkumandang, manakala media sosial dipenuhi ucapan Selamat Hari Kebangsaan. Suasana itu sememangnya membanggakan.

Namun, di sebalik kemeriahan sambutan, wajar kita bertanya satu soalan pentingadakah semangat patriotisme kita benar-benar hidup sepanjang tahun atau sekadar muncul apabila tibanya bulan kemerdekaan?

Patriotisme tidak seharusnya bermusim. Ia bukan sekadar memakai pakaian bertemakan Jalur Gemilang, memasang bendera di kereta atau menghasilkan kandungan patriotik untuk media sosial. Semua itu mempunyai nilai, tetapi makna kemerdekaan jauh lebih besar daripada simbol dan sambutan.

Kemerdekaan yang diwarisi generasi hari ini datang dengan harga yang mahal. Pejuang terdahulu mengorbankan tenaga, harta, masa dan nyawa untuk membina sebuah negara yang berdaulat. Tanggungjawab generasi hari ini pula adalah memastikan kebebasan tersebut tidak disia-siakan.

Patriotisme sebenar terserlah melalui tindakan. Seorang pekerja yang melaksanakan tanggungjawab dengan amanah, penjawat awam yang memberikan perkhidmatan tanpa memilih bulu, peniaga yang tidak menipu pelanggan dan anak muda yang menolak berita palsu juga sedang menunjukkan semangat patriotisme.

Begitu juga rakyat yang menjaga kebersihan persekitaran, menghormati undang-undang, membayar cukai dan menjaga keharmonian masyarakat. Perkara-perkara ini mungkin tidak kelihatan gah seperti perbarisan atau pertunjukan bunga api, tetapi itulah asas kepada sebuah negara yang kukuh.

Dalam era media sosial, cabaran terhadap patriotisme juga semakin kompleks. Perbezaan pandangan politik mudah bertukar menjadi permusuhan. Perbezaan kaum dan agama pula kadangkala dieksploitasi untuk meraih perhatian, sokongan atau keuntungan politik.

Kita perlu belajar membezakan antara kebebasan bersuara dengan kebebasan menghina. Kritikan terhadap kerajaan adalah hak rakyat dalam sebuah negara demokrasi, tetapi ia tidak seharusnya menjadi alasan untuk merosakkan perpaduan atau menyebarkan kebencian.

Pada masa sama, patriotisme tidak bermakna kita perlu menutup mata terhadap kelemahan negara. Sebaliknya, mencintai Malaysia bermaksud berani mengakui kekurangan dan berusaha memperbaikinya.

Rakyat berhak mengharapkan pendidikan yang lebih baik, ekonomi yang lebih adil, peluang pekerjaan yang berkualiti, kos sara hidup yang terkawal serta perkhidmatan awam yang cekap.

Memperjuangkan perkara ini juga adalah sebahagian daripada patriotisme. Kemerdekaan sepatutnya menjadi peringatan bahawa negara ini milik bersama. Tidak kira Melayu, Cina, India, Orang Asli, Sabah atau Sarawak, kita berkongsi tanah air dan masa depan yang sama.

Justeru, apabila Jalur Gemilang diturunkan selepas sambutan berakhir, jangan biarkan semangat kita turut padam. Patriotisme tidak sepatutnya muncul setahun sekali. Ia perlu hidup dalam cara kita bekerja, berfikir, berpolitik, mendidik anak-anak dan melayan sesama manusia.

Kerana akhirnya, ukuran sebenar sebuah negara merdeka bukan berapa banyak bendera yang dikibarkan pada bulan Ogos, tetapi berapa ramai rakyat yang masih mempunyai rasa tanggungjawab terhadap negara apabila bulan kemerdekaan sudah berlalu.

Selamat menyambut Hari Kemerdekaan Ke-69. – UTUSAN

Aznan Bakar adalah Pemangku Pengarang Kumpulan Media Mulia Sdn. Bhd.