歌手、ソングライター、俳優として活躍したドリー・バートンが8月25日（以下、現地時間）、死去した。80歳だった。彼女のインスタグラムを通じて、おいのブライアン・シーバーが訃報を伝えた。代理人によると、がんとの「短い闘病」の末に亡くなったそうだ。ドリーは昨年、12月に予定していたラスベガス・シーザーズ・パレスでの定期公演を体調不良のため中止することを発表。亡くなる数日前には、2025年3月に夫のカール・ディーンを亡くした後、体調が悪化していることを認め、ナッシュビルで予定していたイベントへの出席を断念したことを『People』を通じて公表していた。
カントリーミュージックのレジェンドと称えられた彼女は、数十年にわたる輝かしいキャリアを通し、「9時から5時まで」「オールウェイズ・ラヴ・ユー」「ジョリーン」など多数のヒット曲を発表。アルバムは世界で累計1億6000万枚以上売り上げ、史上最も売れた女性カントリーミュージックアーティストとなった。ソロに専念するため袂を分かったクリエイティブパートナーのポーター・ワゴナーに向けて書いた「オールウェイズ・ラヴ・ユー」は、カントリーチャートで2度1位を獲得。1992年には映画『ボディガード』でホイットニー・ヒューストンがカバーし、大ヒットとなった。
グラミー賞は生涯功労賞を含め11回受賞、アカデミー・オブ・カントリーミュージック賞を7回、アメリカン・ミュージック・アワードを3回、カントリーミュージック協会賞を10回受賞し、同協会の最高賞であるエンターテイナー・オブ・ザ・イヤーを受賞したわずか7人の女性アーティストのうちのひとりである。
マイリー・サイラスの名付け親である彼女は、ビヨンセやサブリナ・カーペンターらとコラボレーションするなど、次世代のアーティストにも影響を与え続けてきた。また、映画『9時から5時まで』（1980）や『マグノリアの花たち』（1989）などに出演するなど俳優としても活躍し、『9時から5時まで』ではゴールデン・グローブ賞の主演女優賞と新人賞にノミネートされ、タイトル曲でアカデミー賞の歌曲賞候補にもなった。
プライベートでは、18歳の時に知り合ったカール・ディーンと1966年に結婚。60年寄り添った彼が亡くなった際は、楽曲「If You Hadn’t Been There」を発表し、夫を偲んだ。また社会貢献でも広く知られ、未就学児に毎月本を無料で届けるプログラムや奨学金の提供など、ドリーウッド財団を通して就学支援を行った。小児病院の支援など医療にも貢献し、コロナ禍にはワクチン開発に資金を提供している。
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遺族を代表し、ドリーのインスタグラムで訃報を伝えたブライアンは、「ドリーは電話で、重いラインストーンを身につけて生きてきたけれど、ようやく安らかに休むことができる、ふかふかのコットンで覆った美しいベッドで眠りたいと言いました」と振り返り、こう伝えた。「悲しみは私たちとともにあり、ドリーのもとにはありません。ドリーは光の中で、イエスの腕の中にいます。きっとカールや両親、そして彼女を愛し、天国で会うことを切望していた多くの人が彼女を迎えてくれるでしょう」
