免疫力低下で悪化する夏の口腔内環境
「体を守る免疫機能が低下すると体のあちこちに影響を及ぼしますが、口腔内に支障をきたす人も少なくありません」と教えてくれたのは、分かりやすい解説に定評があり、“口腔ケアの伝道師”と称されるBLOOM ORAL CARE Tokyoの院長を務める照山裕子先生。気温や湿度が高い時期はバテやすく、抵抗力を失いがち。「夏はいつも以上に口腔内もトラブルが起きやすい時期」と話す。
夏場は汗とともに体の水分が必要以上に奪われ、それにともない口の中も乾きやすい。暑さで口をぽかんと開けて口呼吸するだけでも単純に乾いていく。「口腔内が乾くと、食べカスや細菌を洗い流して清潔に保つ自浄作用が期待できる唾液の分泌量が低下し、細菌が繁殖しやすくなります。唾液の減少がむし歯や歯周病のリスクを高め、口内炎や口臭を引き起こすこともあるので注意が必要です」
夏の冷たい飲食物が口腔内の崩壊の引き金に
口の中は食生活の影響を受けやすい。夏に摂取しがちな冷たい飲食物は多く摂りすぎると、夏バテによる唾液量の減少と相まって口腔内環境を悪化させることになりかねない。「冷たいものを口にして一瞬の痛みを感じたら知覚過敏の可能性が高いので、原因を究明して、適切な治療を行う必要があります。糖分が多いスムージーなどは口の中全体にベタっと汚れが溜まりやすく、むし歯や口臭のリスクを高めることも」。口の乾燥を防ぐのに水分で潤いす必要はあるが、糖分の多い飲食物はダラダラと摂取し続けないことが重要のようだ。
歯の表面に付着する着色汚れ、ステインが気になるアイスコーヒー。「口の中が乾いているドライマウスの人や、歯の表面がザラついている人は着色しやすいので、飲むときは口に含むような味わい方ではなく、飲んですぐ喉に送るようにして。うまくできない人はストローで飲むといいです。それでも着色が気になる人は飲んだ後によく口をゆすぐように」。飲み方と飲むタイミングを計ることが大切。
強烈な口臭対策にドライマウスの放置はNG
「口腔内が乾燥しているドライマウスの症状は年齢とともに唾液量が減少するからで、自然なエイジングと考えて構いません」と照山先生。ただ、夏のドライマウスは、体内の水分不足や口呼吸が原因で起こっている可能性が。「高齢者だけではなく、若い世代にもドライマウス気味な人が増えています。ホルモンバランスも関係していて、女性の場合は更年期世代になって急に口の渇きを実感する人も多いです」
気になる口臭も唾液量の減少により起こるケースが多く、ドライマウスの人は対策したいところ。「クリニックには口の乾き具合を簡単に測定できる機器もあるので、口の乾燥が気になる人は状態を把握するために検査するのがおすすめです」。セルフケアでは、こまめに水分を補給して湿らせておくのと、唾液腺を刺激して唾液の分泌を促す必要がある。「食事するときはよく噛んで。またあごの下あたりにある唾液腺を押して刺激する“唾液腺マッサージ”も有効な方法です」
口腔内をリセットするオーラルケア製品の選び方
歯ブラシやトゥースペースト、フロス、マウスウォッシュなど、日本ではここ数十年でオーラルケア製品のバリエーションは充実。性能も向上し、さらに進化し続けている。「口腔粘膜は皮膚に比べると薄く吸収率が高い特徴がありますが、日本製のオーラルケア製品の多くは、体内への影響や粘膜への負担が少なく安全性が高いです。毎日使うものなので、刺激や匂いなど自分の感覚に合うものをセレクトするといいです」
ただ、海外旅行中や個人輸入で購入したオーラルケア製品には注意が必要。「日本人と欧米人では、歯の形状や大きさなどに違いがあることが分かっています。合っていないものを使うと歯を傷つけるリスクがあるので、基本的に日本人は日本製のオーラルケア製品を使った方が、安心で安全だと思います」
デンタルフロスは1日1回が必須
「歯の表面にベッタリ汚れはついていなくても、歯の隙間には歯ブラシでは取りきれていない汚れは確実に溜まっています」と照山先生。就寝前にクレンジングをしてメイクを必ず落とす行為と似ていて、「最低でも1日1回、夜の就寝前に歯の隙間はフロスや歯間ブラシを使って掃除をしてください。どちらかというと歯ブラシはおまけの補助的存在。毎日汚れをきちんと取り去ることで、むし歯や歯周病、口臭の原因もリセット。清潔な口腔内をキープすることで、病気の進行を遅らせることも分かってきています」
口腔洗浄器は“隠れ汚れ”にアプローチ
通常の糸フロスでは届きにくく、歯ブラシでも磨ききれない汚れを狙い打ちし、水流ですっきり除去する口腔洗浄器。歯垢は水流で落としきれない場合があるので、歯ブラシやフロスなどの併用が推奨される。「さっぱりした感覚が好みの人は取り入れてみるのも手。食べカスが器具に溜まりやすい、歯列矯正中の人に特におすすめです。ただし、引き締まった歯茎に水流を強く押し当て過ぎると歯茎下がりの原因になるので、パ���ーの調節には注意して」
トゥースペーストは歯と歯茎の症状に合わせて選択
「日本製のトゥースペーストの進化は目覚ましく、歯と歯茎にきちんと効かせる製品が増えています」と照山先生。ステインや口臭など悩みに合わせてバリエーションも豊富だ。朝と夜の口腔内環境は異なるので、使うトゥースペーストを変えるといいそう。「就寝中の夜は唾液の分泌が止まってしまうので歯周病菌が増えやすく、殺菌効果が高いタイプ。日中は自分の唾液の自浄作用で掃除ができるとはいえ、寝ている間に増えた細菌を朝しっかり洗い流し、口臭やネバつきを抑えるタイプと、ターゲットに合わせて選ぶのがポイントです」
マウスウォッシュとマウススプレーは口臭対策に
口もとのエチケットの意識が向上し、マウスウォッシュやマウススプレーの機能は多様化。汚れの洗浄だけではなく、ドライマウス対策を兼ねたものや粘膜への負担が少ないナチュラル系など多岐にわたる。「携帯しやすい形状も増え、外出先で口をちょっと湿らせたいときに活躍。口の渇きからくる口臭予防にもなります。ただし、殺菌効果があるタイプでも歯磨きの代わりにはならないので、これだけに依存しすぎないようにして」
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必要に応じて舌もしっかりケア
「歯はきちんと磨き、口腔内も清潔にしているに口臭が消えない。口の中がネバつくという人は、舌にべっとり汚れが付着していることがあります」と照山先生。「まずは鏡で、汚れが厚くついてないか、茶色く変色していないかをチェック。汚れがあればジェル状や泡状のクリーナーで浮かせ、力は入れずにブラシやクリーナーで取り除くだけでケアは完了します。ブラシがないときは、指の腹を使ってもOK」
話を聞いたのは……
照山裕子
歯科医・歯学博士。BLOOM ORAL CARE Tokyo院長。日本大学歯学部卒業後、博士課程に進み、口腔と全身のさまざまな相関について学んだ臨床経験から、病気の早期発見につながるオーラルケアの重要性を啓発。2017年に出版した『歯科医が考案・毒出しうがい』がベストセラーに。TVやラジオ、雑誌などのメディア、公開講演会に多数出演。2026年6月にBLOOM ORAL CARE Tokyoを開院。現在はこのクリニックを中心に、愛知県の歯科クリニック及び東京科学大学病院（旧・東京医科歯科大学）にて外来診療に従事している。YouTube Instagram
BLOOM ORAL CARE Tokyo
住所／東京都港区港南2丁目13-37 アニコムビル 1階
0120-411-281
診療時間／月・火・木・金10:00～18:00 土10:00〜16:00
休診日／水・日・祝日
https://bloom-oralcare-tokyo.jp
Edit & Text: Manami Ren Editor: Makiko Yoshida
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