Kata Deschamps Setelah Perdana Panggil Ekitike ke Timnas Perancis

KOMPAS.com - Didier Deschamps memanggil penyerang Liverpool, Hugo Ekitike, untuk pertama kalinya memperkuat Timnas Perancis.

Pemanggilan ini dilakukan menjelang pemusatan latihan September sekaligus laga pembuka Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Hugo Ekitike masuk skuad setelah Rayan Cherki harus absen karena cedera.

Les Bleus akan memulai perjalanan mereka menuju Piala Dunia yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada dengan menghadapi Ukraina di Wroclaw, Polandia, pada Jumat (5/9/2025), sebelum melanjutkan laga melawan Islandia di Parc des Princes, Paris, pada Selasa (9/9/2025).

“Kalau dia ada di sini, artinya dia bisa saja dimainkan. Saya sudah membicarakan soal Hugo sejak musim lalu karena performanya sangat bagus," ujar Deschamps pada sesi konferensi pers Senin ini.

"Sekarang dia berganti klub, awal musim berjalan baik, dan kami butuh variasi opsi di lini depan."

Baca juga: Hugo Ekitike Dipanggil Timnas Perancis, Gantikan Winger Man City

Penampilan Impresif Bersama Liverpool

Penyerang berusia 23 tahun tersebut menjalani awal musim  gemilang setelah resmi bergabung dengan Liverpool pada musim panas ini.

The Reds mendatangkannya dari Eintracht Frankfurt dengan biaya 95 juta euro.

Ia langsung memberi dampak dengan mencetak dua gol di Premier League dalam laga-laga awal musim.

Sebelumnya, Ekitike tampil cemerlang di Frankfurt dengan torehan 22 gol di semua kompetisi musim lalu.

AFP/DARREN STAPLES Mohamed Salah merayakan gol pembuka dengan Hugo Ekitike dalam pertandingan kedua dari dua pertandingan persahabatan pramusim antara Liverpool vs Athletic Bilbao di Anfield di Liverpool, barat laut Inggris pada 4 Agustus 2025. (Foto oleh Darren Staples / AFP)

Performa tersebut membuatnya dipantau secara serius oleh tim pelatih timnas Prancis, hingga akhirnya diberi kesempatan membela Les Bleus di level senior.

Baca juga: Hugo Ekitike Targetkan Gelar Juara Pertama bersama Liverpool

Mengisi Kekosongan Pasca-Giroud

Deschamps menegaskan bahwa pemanggilan Ekitike bukan sekadar darurat menggantikan Cherki, melainkan bagian dari kebutuhan skuad untuk memiliki profil penyerang murni.

Setelah Olivier Giroud resmi pensiun dari timnas meski masih tampil produktif bersama Lille, Les Bleus kehilangan sosok nomor 9 klasik di lini depan.

“Hugo punya potensi untuk menjadi bagian dari tim Prancis. Dia tipikal nomor 9 yang efektif, yang kini sudah tidak kami miliki sejak Giroud pensiun. Kami tidak sekadar mengumpulkan penyerang, tapi mencari pemain yang bisa memberi solusi,” kata Deschamps.

Bagi Ekitike, pemanggilan ini menjadi babak baru dalam kariernya setelah tampil bersama timnas U21.

Kini, ia berpeluang menjalani debut di tim senior Prancis sekaligus mengawali perjalanan menuju Piala Dunia 2026.