現在大家都在談論「神經系統」，然而過去有很長的一段時間裡，我對任何關於神經系統的建議都視而不見。我以為這就像「自我療癒」和「正念」一樣，所謂的「神經系統調節」不過是個越來越空洞的流行語，主要目的是為了推銷水晶滾輪和複雜的養生療程。但後來我患上了慢性疾病，突然間，我對神經系統產生了濃厚的興趣。我了解到它並不是一個模糊、抽象的概念——而是一個複雜的生物控制中心，掌管著從壓力反應到我們身體感受的一切。
雖然有數不清的方法可以（或至少部分地）安撫失調的神經系統——從呼吸練習到全方位的生活方式改變——但有一項神經系統「駭客技巧」正越來越受歡迎：將臉浸入冰水裡。根據研究和支持者的說法，這樣做能刺激你的迷走神經（vagus nerve），它在副交感神經系統中扮演著重要角色。簡單來說，臉部接觸冷水會引發心跳率下降、呼吸減緩，並讓身體從充滿壓力的狀態轉換到更平靜的恢復模式。
既然如此，我只有一個選擇：我必須親自測試這個調節神經系統的工具。這可不是件容易的事——你早上醒來最不想做的事，就是在你還沒完全清醒前，把臉埋進一大碗冰水裡。要知道，這又不是在拍《鐵達尼號》。但無論如何，我還是照做了，以下是我的實測結果：
第一週「冰水洗臉」：打破早晨焦慮，臉部冰敷的初體驗
第一週開始「冰水洗臉」，確實需要一些時間來適應。每天早上，在我開始做任何其他事情之前，我會先在碗裡裝滿冰塊和冰箱裡的過濾水，然後把臉浸入水中約15秒（這是建議的浸泡時間長度）。這真的比你想像的還要困難——每次我把臉低下去時，都會因為不習慣在水下憋氣而想立刻抬起頭來。然而，我注意到一件事：幾秒鐘後，感覺變得容易多了。接著，神奇的事發生了，我的身體漸漸開始放鬆。
這是一種很奇妙的感覺——不是那種泡冷水澡會帶來的強烈多巴胺刺激，而更像是一種柔和、逐漸蔓延的平靜感。我經常在充滿壓力的狀態下醒來；腦海中不斷盤算著待辦事項、檢查訊息，換句話說，皮質醇將我從床上驚醒並推入新的一天。而冰水洗臉打破了這個焦慮循環。到了第三或第四個早晨，我竟然開始期待這件事了。起床，浸冰水，準備迎接新的一天。此外，臉部冰敷（facial icing）還有極佳的消水腫保養效果。這也難怪Hailey Bieber、Kate Moss、和Bella Hadid都對這招保養秘訣愛不釋手。
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第二週「冰水洗臉」：結合生活方式，全方位的神經系統調節
到了第二週「冰水洗臉」實測，我的冰水保養步驟已經成了例行公事——就像早上刷牙一樣自然。雖然倫敦南部沒有海可以游，但這是我能體驗到「被平靜感包圍」的最接近方式，而不需要像個瘋子一樣跳進冷水浴缸裡。與我嘗試過的其他神經系統調節方法（例如輕敲療法「EFT tapping」或蝴蝶擁抱法）不同，我知道這是我會堅持下去的習慣。而且，正如英國版《Vogue》美容與健康編輯Morgan Fargo所指出的，你不需要每次都費力裝滿一碗冰塊。你可以把碗放在冷凍庫裡，然後加水——或者如果你趕時間，直接拿幾顆冰塊在臉上滑動冰敷即可。
雖然在早晨將臉浸入冰水中，確實顯著降低了我的壓力水平，但它並不是治療慢性神經系統失調的萬靈丹。我也不認為單靠它就足夠了。例如，冰水浸臉並不能抹除一趟糟糕的通勤體驗，也無法解決廣泛性焦慮或慢性壓力。但我確實認為，這類方法可以與其他方式全方位地結合使用，例如呼吸練習，或者在某些情況下，打造一個更符合讓你感到平靜的生活方式。
如果你問我，在兩週的「冰水洗臉」實測後，我現在是個禪宗大師了嗎？恐怕不是。但整體而言，這項習慣確實讓我的身心狀態朝著更好的方向前進了。
原文出自：British Vogue
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