Mikroplastik di Arteri: Potensi Risiko Baru untuk Stroke, Menurut Penelitian

KOMPAS.com - Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa mikroplastik, partikel plastik sangat kecil yang sering terpapar di lingkungan, dapat menumpuk dalam arteri dan berpotensi meningkatkan risiko stroke.

Temuan ini membuka perhatian baru tentang bahaya pencemaran plastik terhadap kesehatan jantung dan otak, yang sebelumnya belum banyak dipahami.

Mikroplastik dalam arteri: faktor risiko tersembunyi untuk stroke?

Penelitian yang dilakukan oleh para ahli di Universitas New Mexico menemukan bahwa individu yang memiliki plak di arteri karotis, yang berfungsi untuk mengalirkan darah ke otak, ternyata memiliki kadar mikroplastik yang jauh lebih tinggi dibandingkan mereka yang memiliki arteri sehat.

Mikroplastik ditemukan dalam jumlah yang sangat signifikan pada mereka yang pernah mengalami stroke atau stroke ringan.

Menurut hasil penelitian ini, kadar mikroplastik pada plak arteri karotis pada pasien stroke bisa mencapai lebih dari 50 kali lipat dibandingkan dengan mereka yang tidak mengalami gejala stroke.

Meskipun belum ada bukti langsung yang menunjukkan bahwa mikroplastik menyebabkan stroke, para peneliti mencatat adanya korelasi yang menarik antara penumpukan mikroplastik dan masalah pada pembuluh darah yang berisiko menimbulkan gangguan serius, seperti stroke.

Para peneliti menemukan bahwa mikroplastik tidak hanya memengaruhi fisik plak, tetapi juga mengubah aktivitas gen pada sel-sel imun dalam tubuh, yang berperan dalam menstabilkan plak dan mengatur peradangan.

Penelitian ini mengindikasikan bahwa mikroplastik mungkin berkontribusi pada proses inflamasi yang dapat memperburuk kondisi arteri dan meningkatkan potensi terjadinya stroke.

Partikel-partikel ini sangat kecil, bahkan lebih kecil dari ukuran sebutir pasir, dan sering kali tidak terlihat oleh mata telanjang.

Mikroplastik bisa masuk ke dalam tubuh manusia melalui makanan, air, dan udara yang tercemar.

Meskipun banyak orang berpikir bahwa mikroplastik terutama berasal dari plastik sekali pakai seperti botol atau kemasan makanan, kenyataannya mikroplastik juga bisa berasal dari partikel plastik yang terurai di alam dan terakumulasi dalam rantai makanan.

Hal ini membuat mikroplastik sulit dihindari, karena banyak sumbernya tersebar luas di lingkungan kita.

Para peneliti menekankan bahwa penemuan mikroplastik dalam plak arteri membuka pintu untuk penelitian lebih lanjut mengenai dampak jangka panjang dari paparan plastik terhadap kesehatan manusia, khususnya bagi mereka yang berisiko mengalami penyakit jantung atau stroke.

Keberadaan mikroplastik dalam tubuh kita mungkin menjadi faktor risiko baru yang perlu dipertimbangkan, seiring dengan meningkatnya pemahaman tentang pencemaran plastik yang semakin meluas.

Implikasi kesehatan dan langkah pencegahan

Meski penelitian ini belum bisa memastikan bahwa mikroplastik langsung menyebabkan stroke, para ahli kesehatan menilai bahwa temuan ini membuka perspektif baru dalam pencegahan penyakit kardiovaskular.

Dalam jangka panjang, pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana mikroplastik memengaruhi tubuh bisa membantu dalam pengembangan strategi pencegahan yang lebih efektif.

Di tengah tingginya kadar sampah plastik yang mencemari lingkungan, kesadaran untuk mengurangi penggunaan plastik sekali pakai menjadi semakin penting.

Selain itu, upaya untuk memperbaiki kualitas air dan makanan yang kita konsumsi, serta mengurangi dampak polusi plastik, dapat membantu mengurangi paparan terhadap mikroplastik.

Penting bagi kita untuk lebih peduli terhadap dampak pencemaran plastik yang tampaknya tidak langsung, namun berpotensi berbahaya bagi kesehatan jangka panjang.

Dengan semakin banyaknya penelitian yang menghubungkan mikroplastik dengan masalah kesehatan, masyarakat diharapkan dapat lebih sadar dan mengambil langkah untuk mengurangi paparan terhadap bahan berbahaya ini.