Nilam dan Akar Wangi, Aroma Woody Indonesia yang Bukan dari Kayu

KOMPAS.com - Apakah kamu familiar dengan istilah kelompok wewangian seperti “floral”, “oriental”, “fresh”, hingga “woody”? Kelompok wewangian tersebut memiliki karakteristik masing-masing yang khas dan kerap ditemukan dalam parfum. 

Bila aroma floral identik dengan femininitas, oriental identik dengan eksotisme, fresh identik dengan kesan bersih, maka aroma woody kerap disebut sebagai wewangian yang hangat dan elegan.

Konon, aroma woody dalam wewangian mulai dipopulerkan pada tahun 1940-an dan didominasi oleh wewangian khusus pria. Namun seiring berjalannya waktu, aroma ini dikembangkan sedemikian rupa sehingga bisa dinikmati oleh wanita juga.

Namun rupanya aroma woody tidak hanya didapatkan dari kayu saja lho. Ada aroma woody yang berasal dari nilam (patchouli) dan akar wangi (vetiver).

Kebetulan dua bahan ini berkembang baik di Indonesia, sehingga nilam dan akar wangi Indonesia dikenal dunia sebagai salah satu bahan parfum terbaik.

Baca juga: 4 Jenis Aroma Parfum, Mana Pilihanmu?

Nilam

Unsplash Ilustrasi nilam

Nilam (Pogostemon cablin Benth) adalah tanaman perdu setinggi 0,5 meter hingga 1 meter berdaun hijau dari keluarga mint. Tanaman ini memiliki bunga kecil berwarna putih kemerahan dan daun aromatik yang telah digunakan selama berabad-abad dalam wewangian, karena aromanya yang kuat dan menakjubkan. 

Di dunia, nilam disebut patchouli, berasal dari kata Tamil kuno patchai yang berarti "hijau", dan ellai yang berarti "daun". 

Tanaman ini dibawa ke Timur Tengah melalui jalur sutra, dan berkat Napoleon Bonaparte nilam mencapai Eropa. Napoleon membawa ke Prancis sepasang syal kasmir beraroma nilam yang ia temukan di Mesir. Syalnya beraroma minyak nilam, yang digunakan untuk mengusir serangga. Namun asal muasal aromanya dirahasiakan. 

Rahasia tersebut akhirnya terbongkar pada tahun 1837, ketika Francisco Manuel Blanco pertama kali mendeskripsikan nilam sebagai Mentha cablin, mengungkap rahasia aroma oriental yang misterius ke seluruh dunia barat.

Minyak nilam yang dihasilkan dari penyulingan memiliki aroma manis, dark, earthy, dengan keharuman kayu yang bersahaja, sehingga sangat populer dalam banyak campuran parfum. Bahkan disebutkan oleh situs Fragrantica, sebagian besar parfum di dunia menggunakan nilam sebagai salah satu bahannya.

Minyak nilam ini bersifat fixatif (mengikat minyak atsiri lainnya) dan sampai sekarang belum ada produk substitusinya (pengganti).

Mengutip penjelasan dari Direktorat Jenderal Perkebunan, Indonesia merupakan negara produsen utama minyak nilam dunia dan menguasai sekitar 95 persen pasar dunia.

Saat ini, 85 persen ekspor minyak atsiri dari Tanah Air didominasi oleh minyak nilam. Tak main-main, volumenya mencapai 1.200-1.500 ton per tahun dan telah diekspor ke berbagai negara termasuk Swiss, Inggris, Singapura, Spanyol, dan Prancis.

Tanaman nilam yang banyak dibudidayakan di Indonesia yaitu dari jenis nilam Aceh dengan kadar minyak (2,5-5%) dan kualitas minyaknya lebih tinggi dari jenis nilam lainnya. 

Baca juga: Kegunaan Nilam, Tanaman Aromatik untuk Pereda Stres dan Perawatan Diri