Si Kuda Declan Rice Berlari sampai Kelelahan, Jadi Nyawa Arsenal
KOMPAS.com – Declan Rice kembali menunjukkan peran krusialnya dalam kemenangan Arsenal atas Bayern Leverkusen pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions, pada Rabu (18/03/2026) dini hari.
Laga leg kedua 16 besar Liga Champions 2025-2026 Arsenal vs Leverkusen di Stadion Emirates berakhir dengan skor 2-0.
Gelandang timnas Inggris itu mencetak satu gol dalam kemenangan Arsenal atas. Leverkusen, sekaligus menegaskan julukan “The Horse (Si Kuda)” yang diberikan rekan-rekan setimnya.
Declan Rice menyandang julukan ini berkat stamina luar biasa dan kontribusi tanpa henti sepanjang pertandingan.
Ia mencetak gol lewat sepakan melengkung dari luar kotak penalti, memastikan Arsenal unggul 3-1 secara agregat, sehingga berhak mengamankan langkah ke babak perempat final.
Gol tersebut menjadi yang kelima bagi Rice di semua kompetisi musim ini, ditambah kontribusi sebelas assist.
Baca juga: Kata-kata Mikel Arteta Usai Arsenal Vs Bayer Leverkusen 2-0: Kami Pantas Lolos
Pemain Lini Tengah Arsenal yang Tak Tergantikan
Dilansir dari BBC Sport, Performa konsisten Rice membuatnya menjadi salah satu pemain dengan menit bermain terbanyak di skuad Arsenal musim ini.
“Saya kelelahan, ini benar-benar tanpa henti. Kami bermain setiap tiga hari sejak Oktober,” ujar Rice.
Ia telah tampil dalam 37 dari 43 pertandingan, hanya kalah dari Martin Zubimendi dan Jurrien Timber.
Duet Rice dan Zubimendi menjadi fondasi penting di lini tengah, terutama saat kapten Martin Odegaard kerap mengalami masalah cedera.
Baca juga: Eberechi Eze Redakan Kekhawatiran Arsenal Jelang Final Carabao Cup
“Orang-orang selalu bertanya dari mana energi saya datang. Saya hanya menemukan dorongan energi kedua,” ujar Rice.
Pelatih Mikel Arteta pun tak ragu memuji kontribusi pemain berusia 27 tahun tersebut.
“Dia luar biasa. Dia adalah jiwa tim ini. Cara dia mengejar setiap bola dan menunjukkan gairah di setiap aksi benar-benar luar biasa,” ujar Arteta.
Momentum Arsenal Menuju Perburuan Gelar
Gelandang serang Arsenal, Eberechi Eze, merayakan gol bersama rekan-rekan setimnya pada laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions antara Arsenal dan Bayer Leverkusen di Stadion Emirates di London utara pada 17 Maret.Kemenangan atas Leverkusen menjaga peluang Arsenal meraih gelar di berbagai kompetisi musim ini.
Baca juga: Arsenal ke 8 Besar Liga Champions, Eze: Peluang Quadruple Masih Terbuka
The Gunners kini memimpin klasemen Liga Inggris, melaju ke perempat final Liga Champions, dan juga masih bersaing di kompetisi piala domestik.
Dalam waktu dekat, Arsenal akan menghadapi Manchester City pada final Carabao Cup di Wembley.
Rice menegaskan timnya tengah berada dalam momentum positif untuk mengakhiri puasa gelar.
“Kami harus siap. Saat ini kami punya momentum dan merasa bisa memenangkan setiap pertandingan,” tambah Rice.
KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih, tepercaya, dan berimbang. Dukung keberlanjutan jurnalisme jernih dan nikmati kenyamanan baca tanpa iklan melalui Membership. Gabung KOMPAS.com Plus sekarang
