Pelatih Irlandia Utara: Tak Ada Lagi Del Piero dan Totti di Italia

KOMPAS.com - Pelatih Irlandia Utara, Michael O’Neill, menyatakan keyakinannya jelang laga melawan Timnas Italia pada play off Piala Dunia 2026.

Jadwal Timnas Italia vs Irlandia Utara akan digelar di Stadion Atleti Azzurri d’Italia, Bergamo, Jumat pukul 02.45 WIB.

Irlandia Utara datang dengan status tim nonunggulan. Meski demikian, O’Neill menilai situasi ini justru membuat timnya tampil tanpa tekanan.

"Kami percaya diri. Kami telah melakukan yang terbaik untuk mencapai titik ini," kata O'Neill.

Ia juga mengapresiasi perjuangan para pemain sepanjang kualifikasi.

"Saya sangat bangga dengan para pemain; kami mengalami beberapa kesulitan di babak grup, tetapi mereka tahu apa yang dipertaruhkan."

"Kami adalah tim nasional kecil, sementara Italia adalah tim besar. Kami di sini dengan perasaan tenang," lanjutnya.

Baca juga: Jadwal Play Off Piala Dunia 2026: Ada Duel Italia Vs Irlandia Utara

Waspadai Kekuatan Kolektif Italia

O’Neill mengaku tidak terlalu khawatir dengan kualitas individu pemain Italia.

Ia menilai skuad saat ini tidak memiliki figur seperti Alessandro Del Piero atau Francesco Totti.

"Saya rasa tidak ada pemain individu yang kami takuti. Kami tahu mereka memiliki banyak pemain yang bisa mereka gunakan," ujarnya.

"Namun, tim ini tidak memiliki Del Piero atau Totti. Kekuatan tim Italia ini terletak pada kekompakan tim, bukan pada individu-individunya."

AFP/ANDREAS SOLARO Bek Timnas Italia Alessandro Bastoni merayakan setelah mencetak gol kelima Italia pada laga kualifikasi Grup I Piala Dunia FIFA 2026 antara Italia dan Estonia di Stadio di Bergamo, di Bergamo, pada tanggal 5 September 2025.

Baca juga: Jadwal Italia Vs Irlandia Utara, Retegui Tegaskan Azzurri Tak Rasakan Tekanan

Menurutnya, lini tengah Italia menjadi salah satu kekuatan utama.

Ia menyoroti peran Sandro Tonali, Manuel Locatelli, dan Nicolo Barella.

Selain itu, lini depan juga dinilai berbahaya dengan kehadiran Francesco Pio Esposito dan Matteo Retegui.

"Kami menghormati tim tersebut. Mereka memiliki pemain yang bermain di level tinggi," pungkasnya.