Ilmuwan Menemukan Dunia Tersembunyi di Bawah Es Antartika, Seperti Apa?

KOMPAS.com - Ilmuwan dikabarkan menemukan dunia tersembunyi berupa pegunungan, lembah, danau, dan sungai yang tak terlihat di bawah lapisan es Antartika.

Baru-baru ini, ahli hidrologi glasial di University of Waterloo Kanada, Christine Dow, dan timnya menerbitkan studi mengenai hal tersebut.

Mereka menemukan bentang alam pegunungan dan lembah yang curam, yang dilintasi oleh sungai-sungai yang berkelok-kelok.

Baca juga: Benua Es Antartika Berubah Menjadi Hamparan Lumut Hijau, Bukti Bumi Makin Panas?

Hasil studi tersebut kemudian diterbitkan di jurnal Nature Communications pada 20 Maret 2025.

Dow dan timnya memetakan benua tersembunyi yang terselubung di bawah lapisan es Antartika selama kurang lebih 20 tahun.

Para peneliti menggunakan pesawat yang menggunakan radar penembus es dan pengukuran gravitasi serta medan magnet yang tepat untuk mengintip di bawah es Antartika.

Baca juga: Terisolasi dari Dunia Luar, Peneliti di Antartika Mulai Mengembangkan Aksen Baru

Mereka menemukan pegunungan setinggi sekitar satu setengah kilometer, lembah yang luas, dan ngarai yang dalam.

Radar juga mengungkap pantulan datar dan terang dari beberapa ratus danau subglasial di bawahnya.

Danau-danau tersebut dialiri oleh air yang perlahan mencair dari dasar lapisan es akibat panas bumi dan dari gesekan es yang meluncur di atas daratan.

Beberapa sungai yang sempit sulit dideteksi oleh radar, sehingga tim peneliti menghabiskan waktu 11 tahun untuk memetakan sungai-sungai dengan cara yang lebih detail.

Baca juga: Lapisan Ozon Berlubang Sebesar Dua Kali Antartika, Apa Dampaknya?

Mereka menggabungkan peta bentang alam subglasial dengan pengukuran ketebalan es yang tepat untuk memperkirakan rute aliran air subglasial saat bereaksi terhadap gravitasi dan tekanan.

Ditemukan bahwa sebagian besar gletser Antartika yang bergerak paling cepat memiliki banyak air di bawahnya, yang melumasi es saat meluncur di daratan.

Bentang alam di bawah gletser ini dipenuhi gunung berapi dan lembah retakan yang memancarkan panas bumi tingkat tinggi.