Makanan Pedas Baik atau Buruk untuk Kesehatan? Ini Kata Para Ahli Gizi
KOMPAS.com - Makanan pedas jadi salah satu makanan favorit masyarakat Indonesia. Makanan, seperti ayam geprek dan mi pedas, hampir jadi idola.
Meski begitu, tingkat toleransi tiap orang terhadap rasa pedas, memang berbeda-beda. Ada yang kuat memakan cabai banyak, ada pula yang kepedasan saat hanya makan satu cabai.
Tingkat toleransi setiap orang terhadap makanan pedas bisa dipengaruhi oleh beberapa faktor: apakah mereka sudah terbiasa mengonsumsinya sejak kecil, apakah mereka tipe pencari sensasi, atau bahkan faktor genetik.
Baca juga: Alasan Hindari Makan Pedas Saat Puasa Ramadhan
Lalu, apa sebenarnya efek makanan pedas terhadap tubuh kita? Simak manfaat dan potensi risikonya berikut ini.
Apa yang membuat makanan terasa pedas?
Senyawa yang bertanggung jawab atas rasa pedas pada cabai disebut capsaicin. Saat kita mengonsumsi cabai, capsaicin akan menempel pada reseptor rasa sakit di mulut dan saluran pencernaan.
Hal ini akan mengirim sinyal ke otak berupa sensasi terbakar, panas atau peningkatan suhu tubuh.
View this post on Instagram
Menurut ahli gizi Connie Elick, tubuh merespons sensasi ini dengan berbagai cara, seperti berkeringat, wajah memerah karena pelebaran pembuluh darah kecil, mata berair, hidung meler, atau air liur berlebih.
Respons tersebut disebabkan karena tubuh menganggap capsaicin sebagai iritan yang harus segera dikeluarkan.
Potensi manfaat makanan pedas
Namun, apakah rasa sakit ini berarti capsaicin berbahaya? Tidak selalu. Justru ada beberapa manfaat dari konsumsi makanan pedas.
Baca juga: Resep Sup Asam Pedas yang Disajikan pada MasterChef Indonesia Season 12
1. Capsaicin mengandung antioksidan
Capsaicin memiliki sifat antioksidan yang dapat melawan radikal bebas—zat yang bisa merusak sel dan DNA dalam tubuh, serta berkontribusi pada penyakit kronis.
Ilustrasi cabai merah. Selain itu, cabai juga kaya akan vitamin C, antioksidan kuat yang penting untuk daya tahan tubuh.
Satu cabai hijau bahkan mengandung 121 persen dari kebutuhan harian vitamin C, sementara cabai merah menyediakan sekitar 72 persen.
2. Berpotensi menurunkan kolesterol dan menjaga tekanan darah
Meskipun hasil studi pada manusia masih belum konsisten, beberapa penelitian awal menunjukkan bahwa capsaicin mungkin memiliki efek positif terhadap kolesterol dan tekanan darah. Efek ini masih perlu diteliti lebih lanjut.
3. Mendukung kesehatan saluran cerna
Penelitian awal (terutama pada hewan) menunjukkan bahwa capsaicin dapat memengaruhi mikrobioma usus dengan meningkatkan jumlah bakteri baik dan menekan bakteri jahat di usus bagian bawah.
Baca juga: Bubur Pedas Kesultanan Melayu Deli, Pemenang Tantangan Beras-berasan pada MasterChef Season 12
Walaupun belum cukup bukti untuk menyatakan manfaat ini secara pasti pada manusia, hasil awal ini cukup menjanjikan.
