Siapa Penutur Pertama Bahasa Inggris?

Oleh: Ad Putter

PEMBICARA pertama bahasa Inggris tidak terdengar seperti kamu atau saya. Itu karena bahasa selalu berubah sepanjang waktu.

Kamu mungkin menyadari bahwa bahasa kakek dan nenekmu berbeda dengan bahasa kamu.

Bisa dibayangkan betapa berbedanya bahasa Inggris saat pertama kali digunakan di Inggris berabad-abad yang lalu.

Para penutur bahasa Inggris paling awal berbicara dalam bahasa Inggris Kuno.

Saya menggunakan kata “para penutur” sehingga bersifat jamak, karena pasti ada lebih dari satu penutur: bagaimanapun juga, kita menggunakan bahasa untuk berbicara dengan orang lain.

Bahasa Inggris Kuno berkembang dalam periode yang penuh gejolak dalam sejarah Inggris.

Ini terjadi setelah bangsa Romawi meninggalkan Inggris, sekitar 1.600 tahun yang lalu.

Bangsa Romawi telah menjajah Inggris, tetapi mereka meninggalkan negara itu pada abad kelima tepatnya setelah kekaisaran Romawi runtuh.

Bangsa Romawi yang menguasai Inggris berbicara dalam bahasa mereka, bahasa Latin.

Namun, sebagian besar orang yang tinggal di Inggris ketika bangsa Romawi berada di sana–dan juga sebelum itu–berbicara dalam bahasa Celtic.

Bahasa Celtic ini agak mirip dengan bahasa Welsh, tetapi jauh lebih tua daripada bahasa Welsh saat ini.

Setelah bangsa Romawi meninggalkan Inggris, suku-suku Jermanik yang berpindah-pindah ke seluruh Eropa pada abad kelima dan keenam menyerbu.

Suku-suku ini adalah Angles, Saxon, dan Jutes.

Bahasa yang mereka gunakan dikenal sebagai Bahasa Jermanik Laut Utara.