Trik Sederhana Mengembalikan Baju yang Menyusut, Menurut Sains

KOMPAS.com - Siapa yang tidak kesal ketika baju kesayangan tiba-tiba menyusut setelah dicuci, padahal petunjuk perawatan sudah diikuti? Faktanya, beberapa jenis kain memang lebih rentan menyusut dibanding yang lain. Mengapa hal ini bisa terjadi? Dan adakah cara untuk mengatasinya?

Untuk memahami penyebab baju menyusut, kita perlu mengenal lebih dekat ilmu di balik serat tekstil. Pengetahuan ini bukan hanya membantu mencegah penyusutan, tetapi juga memberi peluang “menyelamatkan” pakaian yang sudah terlanjur menyusut.

Baca juga: 3 Kelemahan Pakaian Berbahan Linen, Bisa Menyusut

Mengapa Kain Bisa Menyusut?

Menurut Nisa Salim, Direktur Swinburne-CSIRO National Testlab for Composite Additive Manufacturing, “Serat kain memiliki memori yang membuatnya kembali ke bentuk asli ketika terkena panas, kelembapan, atau gerakan mekanis.” Inilah alasan mengapa sebagian kain mudah kusut, bahkan menyusut.

Sebagian besar kain, seperti katun dan linen, berasal dari tanaman. Serat ini berbentuk tidak beraturan dan berkerut secara alami. Di dalamnya terdapat jutaan molekul selulosa berbentuk rantai panjang.

Dalam proses pembuatan kain, serat-serat ini ditarik, diregangkan, dan dipelintir agar rata, sehingga terbentuk benang yang halus dan panjang. Secara kimia, antar rantai selulosa ini saling terikat oleh ikatan hidrogen yang memberi kekuatan pada serat.

Benang-benang kemudian ditenun atau dirajut, menciptakan tegangan yang menjaga serat tetap lurus. Namun, ketika serat terkena panas, air, atau gesekan (misalnya di mesin cuci), tegangan itu hilang dan serat kembali ke bentuk berkerut aslinya. Hasilnya: pakaian menyusut.

Baca juga: Begini Cara Mengembalikan Pakaian yang Menyusut Setelah Dicuci

Bagaimana Proses Cuci Memicu Penyusutan?

Penyusutan kain terjadi hingga ke tingkat molekul. Air panas membuat energi serat meningkat sehingga ikatan hidrogen yang menahan struktur serat menjadi longgar. Ditambah lagi, kain berbahan selulosa (seperti katun) bersifat hidrofilik—mereka menyerap air, menyebabkan serat mengembang dan lebih lentur.

“Putaran dan gesekan dalam mesin cuci mempercepat proses ini,” jelas Nisa. Karena itu, kain yang longgar seperti rajutan lebih mudah menyusut dibanding tenunan rapat.

Menariknya, bukan hanya air panas yang jadi penyebab. Air dingin pun bisa membuat serat mengembang, meski efeknya tidak sedramatis air panas.

Baca juga: Sains Jelaskan Penyebab Kain Katun Menyusut Setelah Dicuci

SHUTTERSTOCK/ASLYSUN Ilustrasi mencuci pakaian.

Mengurangi Risiko Baju Menyusut

Beberapa tips untuk meminimalkan penyusutan:

• Pilih air dingin saat mencuci.
• Gunakan putaran rendah atau mode delicate.
• Hindari pengering bersuhu tinggi.

Ini sangat penting untuk kain berbahan katun dan rayon, yang sangat sensitif terhadap kelembapan dan panas.

Baca juga: Apa Jenis Kain Terbaik untuk Dipakai Saat Cuaca Panas?

Apa yang Terjadi pada Wol dan Serat Sintetis?

Wol: Berbeda dengan katun, wol berasal dari protein keratin dan memiliki lapisan sisik (cuticle). Saat dicuci, sisik ini saling mengait, menciptakan efek “felting” yang membuat wol terasa lebih padat dan mengecil.

Serat Sintetis (seperti poliester, nilon): Lebih stabil karena dibuat dari polimer berbasis minyak bumi dengan struktur kristalin yang mencegah serat kembali berkerut.

Menariknya, ilmuwan tekstil kini mengembangkan bahan yang tahan susut, termasuk benang campuran dan polimer ber-memori bentuk yang bisa kembali ke bentuk semula saat terkena panas atau air.

Baca juga: Mengapa Beberapa Baju Baunya Tidak Sedap?

Cara Mengembalikan Baju yang Terlanjur Menyusut

Kabar baiknya, ada trik sederhana untuk mencoba memperbaiki pakaian yang menyusut.

• Rendam baju dalam air hangat yang dicampur kondisioner rambut atau sampo bayi (sekitar 1 sdm per liter air).
• Setelah itu, tarik perlahan kain ke bentuk semula dan keringkan dengan posisi rata atau digantung dengan sedikit tarikan.

Mengapa ini berhasil? Kondisioner mengandung surfaktan kationik yang melumasi serat sehingga lebih lentur, memudahkan peregangan kembali.

Meski tidak bisa mengembalikan ukuran 100%, metode ini cukup efektif agar pakaian bisa dikenakan lagi.

Baca juga: Alasan Baju Baru Harus Dicuci Sebelum Dipakai