Mengapa Gigi Tidak Bisa Disebut Tulang?

KOMPAS.com - Meskipun terlihat mirip—sama-sama keras, berwarna putih, dan kaya kalsium—gigi dan tulang ternyata memiliki lebih banyak perbedaan daripada kesamaan.

Lantas, mengapa gigi tidak dianggap sebagai bagian dari sistem rangka (skeletal system)?

Baca juga: Ilmuwan Kembangkan Gigi Pengganti yang Bisa Tumbuh secara Alami

Para ahli menegaskan, meskipun berbagi beberapa kemiripan dasar secara molekuler, perbedaan utama terletak pada fungsi, struktur, dan yang paling krusial, apakah jaringan tersebut hidup atau mati.

Kesamaan Hanya pada Jaringan Mineral

Sekilas, kemiripan utama antara gigi dan tulang adalah bahan penyusunnya: jaringan keras yang terdiri dari mineral, seperti kalsium, fosfor, fluorida, dan magnesium.

Pada tingkat molekuler, mineral-mineral ini membentuk struktur kristal padat, yang membuat keduanya jauh lebih keras dari jaringan lain dalam tubuh.

"Mereka adalah jaringan yang termineralisasi. Tapi hanya itu kesamaannya," kata Dr. Edmond Hewlett, seorang profesor emeritus di UCLA School of Dentistry, dikutip Live Science.

Baca juga: Ilmuwan Ungkap Arti Mimpi Gigi Tanggal yang Dialami Banyak Orang

Fungsi yang Sama Sekali Berbeda

Salah satu alasan utama mengapa gigi tidak diklasifikasikan sebagai bagian dari sistem rangka adalah karena fungsi keduanya berbeda.

Gigi

Tugas utama gigi adalah memecah makanan saat memasuki saluran pencernaan. Gigi juga penting untuk produksi bicara.

Karena tugas utamanya, gigi dianggap sebagai bagian dari sistem pencernaan.

Tulang

Tugas tulang adalah menyediakan struktur dan dukungan bagi tubuh, menciptakan titik lekat untuk sistem otot.

Tulang juga berfungsi melindungi organ vital (seperti jantung dan paru-paru) dan bertindak sebagai pabrik produksi sel darah merah dan putih.

Meskipun fungsi mereka berbeda, keduanya bekerja sama. Misalnya, tulang di rahang mendukung gigi dan penting untuk mengunyah.

"Mereka bekerja sama tetapi terpisah," jelas Dr. Hewlett.

Dok. Freepik/pressfoto Ilustrasi kanker tulang.

Baca juga: Identitas Kerangka Manusia di Tulungagung Terungkap, Dikenali dari Gigi Palsu

Struktur yang Unik

Karena tulang dan gigi memiliki tugas yang berbeda, struktur pembentukannya pun dibangun secara berbeda pula.